Mainzer Sand, Naturreservat i Mainz, Tyskland

Mainzer Sand er et 127 hektar stort innlandsdyne-reservat mellom Gonsenheim og Mombach, der den kalkrike hvite sanden bærer tørr steppegressmark. En rad høye furuer markerer kanten der den åpne sanden møter den tilstøtende Lennebergwald; ett tre til høyre har døde greiner blant grønne nåler. Lave busker vokser nederst til venstre.

Sanddynene ble dannet etter siste istid, da vindblåst sand fra Rhindalen ble avsatt for over 13 000 år siden, og steppeplanter kom for rundt 12 000 år siden. Fra 1798 ble området brukt militært, først av franske tropper (1799–1814), deretter av prøyssiske og østerrikske styrker fra festningen Mainz. Senere brukte Wehrmacht og etter andre verdenskrig franske og amerikanske tropper det; deler er fortsatt et amerikansk øvingsområde.

Området tiltrekker seg besøkende som ønsker å oppleve sjeldne plantesamfunn og åpne landskap som er typiske for gressmarkøkosystemer. Å gå gjennom det gir en sjanse til å se hvordan naturen tilpasser seg sandige, tørre forhold i en region som vanligvis er kjent for skoger og dyrket mark.

Reservatet kan nås via merkede stier, men enkelte deler er fortsatt begrenset for å beskytte de sårbare økosystemene og sjeldne plantearter som finnes der. Besøkende bør holde seg til angitte løyper for å unngå å skade den skjøre balansen.

Sandorcanetten (Onosma arenaria) finnes i Tyskland bare her, i noen få eksemplarer, på kalkrik hvit sand som knapt holder på vann. Her vokser også steppeplanter som ellers bare finnes på den ungarske pusztaen og lenger øst; mange står på rødlista.