Steinheim crater, Nedslagskrater i Heidenheim-distriktet, Baden-Württemberg, Tyskland

Steinheimkrateret er en nesten sirkulær senkning på omtrent 3,8 km i diameter i Schwäbische Alb, der bunnen ligger rundt 100 m under det omkringliggende platået. I midten reiser Steinhirt seg, en ås omtrent 50 m over kraterbunnen, bygget av kalkstein og sandstein fra midtre og øvre jura. Kraterkanten består av forskyvde og skråstilte jurassiske kalksteinsplater, og kommunen Steinheim am Albuch dekker en del av senkningen.

Nedslaget skjedde for omtrent 14,3 millioner år siden i midtre miocen da en meteoritt traff jorden. Etter kollisjonen ble det dannet en innsjø som fylte seg med sedimenter og bevarte fossiler fra den fjerne tiden.

Kratermuseet i Sontheim viser steiner og mineraler fra perioden etter nedslaget og inviterer besøkende til å utforske stedet gjennom guidede turer. Folk kommer hit for å forstå stedets historie gjennom utstillinger og stier over landskapet.

Stedet ligger omtrent 40 kilometer vest for Nördlinger Ries og er lett å utforske via turstier. Besøkende bør ta med passende klær for lengre turer og skiftende vær, ettersom terrenget er åpent og stien noen ganger ujevn.

Kalksteinen i sentralhøyden inneholder strålekalksteiner, overflatestrukturer som dannes når impaktens trykkbølge passerer gjennom berget. De ble først gjenkjent og beskrevet i verden i Steinheimer Becken rundt 1905, uten at dannelsen kunne forklares den gangen. I dag er de kjent fra mange andre jordiske kratere og regnes som tydelige indikatorer på en impakt.