Solnhofen Limestone, Geologisk formasjon i Bayern, Tyskland.

Solnhofen-kalkstein er en geologisk formasjon i Bayern som består av ekstremt finkornet kalkstein i tynne lag separert av skiferlag. Avsetningene ble dannet for rundt 150 millioner år siden i et grunt tropisk hav og bevarer fossiler av ulike organismer fra det eldgamle miljøet.

Kalksteinslagene ble dannet under juraperioden og ble gradvis begravd og konsolidert under lag av sediment over millioner av år. På 1800-tallet begynte systematisk utvinning for litografi og byggestein, noe som førte til oppdagelsen av mange fossiler bevart i bergarten.

Den fine kornen gjorde steinen til standardplaten for litografi etter at Alois Senefelder oppfant metoden i 1796, og den ble da kalt Lithographenschiefer. I 1828 laget Eichstätts glassmester Johann Weitenhiller Zwickzange, som kløyvde tynne plater til takstein kalt Biberschwänze, med hull for spiker. Steinbryterne kløyver fortsatt den lagdelte bergarten for hånd med hakke, hammer og meisel.

Steinbruddene ligger rundt Solnhofen, Langenaltheim og vest for Eichstätt og nås med bil; dette er pågående uttak, ikke en besøkspark. Steinen kløyves fortsatt for hånd med hakke, hammer og meisel, så hold deg på merkede stier og utsiktspunkter og ikke gå opp på terrassene. Spør steinbruddene eller turistkontorene i Solnhofen og Eichstätt hvilke bruddvegger som for tiden tar imot besøkende.

Det mest kjente funnet fra disse lagene er et lite eksemplar av Archaeopteryx, en skapning som viser trekk fra både dinosaurer og fugler. Denne fossilen avslørte for første gang at grensen mellom disse to dyregruppene ikke var så tydelig som forskere tidligere hadde antatt.