Sonneberg Observatory, Astronomisk observatorium i Sonneberg, Tyskland

Sonneberg-observatoriet ligger på Erbisbühl, 638 m over havet, i bydelen Neufang i Sonneberg. Siden 1950-tallet består det av flere en- og toetasjes bygninger atskilt av grøntområder, med laboratorier, kontorer og tilknyttede kupler for instrumentene. Den eldste bygningen, som er utvidet med en forelesningssal, huser Astronomimuseet som åpnet i 1998.

Observatoriet ble grunnlagt den 28. desember 1925 under ledelse av Cuno Hoffmeister, støttet av midler fra Carl-Zeiss-stiftelsen. I løpet av de følgende tiårene vokste det til et av de ledende sentrene i Sentral-Europa for å spore endringer på nattehimmelen.

Observatoriets navn kommer fra byen Sonneberg, og formidling av astronomi til publikum har vært en del av oppdraget siden det åpnet som kommunalt observatorium i 1925. Astronomimuseet, som siden 1998 holder til i den eldste bygningen på området, viser Hoffmeisters historiske refraktor og en meteorittsamling og tilbyr guidede turer, ukentlige offentlige observasjonskvelder og til og med barnebursdager og bryllup på stedet.

Beliggenheten på åsen betyr at været kan skifte raskt, så ta med et varmt plagg selv om sommeren. Museet er åpent om dagen, men observasjonsnetter skjer etter mørkets frembrudd og avhenger av klar himmel, så det er verdt å sjekke forholdene før du drar.

Stedet har Tysklands nest største arkiv av astronomiske glassplater, med rundt 300 000 fotografiske registreringer av den nordlige himmelen tatt over mange tiår. Forskere bruker denne samlingen til å sammenligne hvordan spesifikke områder av himmelen har endret seg over lange perioder, en type forskning som ingen moderne digitalt verktøy fullt ut kan erstatte.