Gräfenstein Castle, Klippeslott i Merzalben, Tyskland

Gräfenstein er et slott bygget på en rød sandsteinsklippe i Pfalz-skogen, med flere tårn og forsvarsmurer som viser middelalderske befestningsteknikker. Strukturen integrerer den naturlige klippen som en del av sin design og forener steinformasjoner med konstruerte murer.

Slottet ble først dokumentert i 1237 som en festning som beskyttet grevene av Saarbrücken etter at de hadde mistet sin tidligere festning. I løpet av påfølgende århundrer skiftet eierskapet hender flere ganger før stedet til slutt ble forlatt.

Slottets navn kommer fra grevene av Leiningen, som holdt det fra 1237. I nedre borggård viser rester av toetasjes bolighus sju separate boenheter, hver med en ildsted flankert av to spissbuede vinduer og et toalett i hjørnet. Fire ildsteder og seks toalettutbygg er bevart, vitnesbyrd om en stor garnison. En to-dagers slottsfest holdes en gang i året.

Klatreingen fra parkeringsplassen ved Schäferei er bratt og tar omtrent ti minutter gjennom skogen, så solide sko er viktig. Stien blir glatt når det er vått, så vær forsiktig spesielt etter regn eller når bakken er gjørmete.

Slottet har et sjusidig sentraltårn, en arkitektonisk sjeldenhet som ikke finnes noe annet sted i Tyskland. Denne uvanlige formen kombinerer egenskaper fra åttekantet og trekantet design på en måte som er ulikt noen annen befestning.