宣化古城, Befestet historisk by i Hebei, Kina

Xuanhuas gamleby er en murinnhegnet by fra Mingtiden i Hebei, der murene av stampet jord, kledd med grå teglstein på steinfot, fortsatt strekker seg over 12 000 meter. Tre tårn står på nord-sør-aksen: Zhenshuolou (trommetårnet, 1440), Qingyuanlou (klokketårnet, 1482) og Gongjilou, sørporttårnet som ble gjenreist i 1734.

Byen utviklet seg til et stort militært senter under Ming-dynastiet og fungerte som kommandopost for Xuanfu-garnisonen, en av ni forsvarsfestninger langs grensen ved Den kinesiske mur. Denne strategiske rollen formet veksten gjennom århundrene.

Byens navn kommer fra Ming-tidens Xuanfu-garnison; etter at 康熙 gjorde den til sete for et prefektur, ble gamlebyen kalt «det første prefekturet vest for Beijing». Navnene på de fire portene står fortsatt på tårnenes plaketter: 昌平, 广灵, 安定 og 大新. Klokken i 清远楼, støpt i 1539, slo timene for garnisonsbyen.

Det er best å komme tidlig for å utforske tårnene og murene uten folkemengder og for å se de arkitektoniske detaljene tydeligere. Stiene rundt gamlebyen er flate og enkle å gå, men gir lite skygge, så bruk gode sko og ta med solbeskyttelse.

Bronseklokken i Qingyuanlou ble støpt i 1539 av Ming-sensoren Guo Dengyong; den er 1,7 m i diameter, rundt 2,5 m høy og veier over ti tusen jin. I gjennomgangen med fire porter har kjerrehjul slitt spor som er omtrent 20 cm brede og dype i steinhellene.