Sutra Pillar of the Song Dynasty in Zhaozhou, Buddhistisk steinsøyle fra Song-dynastiet i Zhaoxian, Kina

Sutrasøylen fra Song-dynastiet i Zhaozhou står ved krysset mellom Sørgata og Shitaveien i Zhao fylke. Med sine 16,44 meter er den Kinas høyeste bevarte sutrasøyle; de sju etasjene er hver hogd ut av én enkelt steinblokk. En kvadratisk sokkel, 1,9 meter høy, 7,35 meter bred nederst og 6,1 meter øverst, med lotusøyler, buddhaer og lokale scener, bærer en åttekantet pidestall og den avsmalnende søylekroppen.

Søylen ble reist i 1038, det femte året i Jingyou-æraen under Nordlige Song, under tilsyn av Wang Decheng, daværende prefekt i Zhaozhou. Den ble reparert i 1571, det femte året i Longqing-æraen under Ming. I 1961 ble den fredet som nasjonalt historisk og kulturelt minnesmerke. I 1983 ble den truffet av lynet, og etter godkjenning fra Nasjonale kulturarvsadministrasjon ble den restaurert mellom mars og desember 1990.

Søylen viser ristede buddhistiske tekster og symboler som viser hvordan religiøs praksis og steinhugging møttes i middelalderen. Besøkende kan se håndverksferdigheten som lå bak å lage slike detaljerte religiøse monumenter.

Monumentet er lett tilgjengelig i sentrum og kan nås til fots fra de fleste sentrale steder. Besøkende bør komme i dagslys for å undersøke de rissede detaljene nærmere.

Søylens tredje skaft bærer fire formler i regelmessig skrift, blant dem «rotformelen» og «hjertets hjerte-formel»; fjerde skaftets østside viser de to tegnene «Feng San», trolig et håndverkermerke. Den åttekantede baldakinen på femte skaft viser åtte scener fra Shakyamunis liv, fra prekenen til kremasjonen og sjelens oppstigning.