Nestorian Stele, Steinmonument i Xi'an, Kina

Den nestorianske steinen er et kalksteinsmonument i Beilin-museet i Xi'an med tospråklige inskripsjoner på kinesisk og syrisk. Overflaten viser et kors på toppen av et lotusblad og omtrent 1900 tegn nedenfor, sammen med syriske navn på geistlige.

Tavlen ble reist i år 781 under Tang-dynastiet og dokumenterer kristent misjonsarbeid siden 600-tallet. Den forble begravd i over et årtusen etter religiøse forfølgelser som markerte slutten for dette tidlige fellesskapet.

Stelen kaller troen «Daqins lysreligion» (Jingjiao), ikke «nestoriansk» – det er en senere vestlig betegnelse. Teksten låner konfuciansk, buddhistisk og taoistisk ordbruk for å forklare den kristne læren, og den syriske glossen oppgir forfatteren som Adam, prest og korbiskop i Sinistan. Rundt sytti munker og prester er navngitt.

Monumentet er utstilt i Beilin-museet, som har en stor samling steintavler og inskripsjoner. Besøkende kan se inskripsjonene på nært hold og studere kombinasjonen av bildemotiver og tekst.

Teksten nevner at et keiserlig dekret tillot bygging av en kirke i hovedstaden og beordret at portretter av herskeren skulle plasseres på veggene. Denne sammensmeltningen av religiøse og keiserlige symboler viser den respekten den nye læren nøt ved hoffet.