Erlitou, Arkeologisk sted i Yanshi, Kina

Erlitou er en tidlig bronsealderlokal nær landsbyen Erlitou i Yanshi-distriktet, Henan, som dekker omtrent 3 kvadratkilometer. I sentrum ligger stampede jordfundamenter av palasskomplekser, blant annet palass nr. 1 på 108 ganger 100 meter med L-formet galleri, samt verksteder og graver. Et museum på stedet viser bronse, jade og keramikk.

Stedet utviklet seg i bronsealderen mellom omtrent 1800 og 1600 f.Kr., da den største bosetningen i Øst-Asia på den tiden ble bygget her. Denne perioden markerer et avgjørende øyeblikk i tidlig statsdannelse og fremveksten av sentralisert autoritet i Kina.

Stedets navn kommer fra landsbyen Erlitou, der Xu Xushengs team fant de første funnene 16. mai 1959. Utgravninger har avdekket et bronsestøpeverksted på 15 000–20 000 m², med former dekorert med dyremasker, og et turkisverksted der grop H290 inneholdt tusener av biter råmateriale og avfall. Beinverksteder lagde pilspisser og hårnåler.

Besøkende bør sette av nok tid til å utforske både de utgravde fundamentene og museets utstillinger, siden området dekker et stort område. Den beste tiden å besøke er i milde sesonger når været er behagelig og stiene er enkle å navigere.

Området inneholder noen av de tidligste kjente palassene i Kina med planlagte veier og dreneringskanaler, noe som viser hvor organisert bosetningen var. Denne utformingen var uvanlig for sin tid og antyder en høyt utviklet administrativ struktur.