Rongbuk Glacier, Breen i Himalaya, Kina

Rongbukbreen er en stor isflate i Himalaya, preget av dype bresprekker og komplekse frosne formasjoner langs hele lengden. Terrenget stiger brått og skaper et rått, frossent landskap omgitt av snødekte topper.

George Mallory utforsket hoveddalen Rongbuk og breen i 1921 under den første britiske rekognoseringen av Everest, på jakt etter ruter til toppen. 3. august 1921 innså Oliver Wheeler nedenfor Lhakpa La-passet at East Rongbuk-dalen ga en farbar vei. Noen uker senere krysset Mallory, Guy Bullock og Wheeler Lhagba La og ble de første som satte fot på Everests North Col.

Rongbukklosteret ligger ved nordenden av Rongbukdalen, nedenfor breens tunge. Breen gir vann til Rongbukelva, og smeltevannet samler seg i en bresjø ved foten av isen. Everestekspedisjoner på den vanlige tibetanske ruten passerer klosteret når de går oppover dalen mot Øst-Rongbukbreen.

Ekspedisjoner på den normale Tibet-ruten følger Øst-Rongbukbreen opp til Advanced Base Camp ved dens øvre ende og fortsetter deretter via North Col og nordøstryggen. Brefronten ender på en slette av grå grus under den skreddekte delen. Smeltevann samler seg i en brefrontsjø ved foten av isen.

Isen trekker seg synlig tilbake år etter år og avslører lag fra forskjellige perioder under overflaten. Denne endringen overvåkes av forskere verden over som et viktig tegn på større klimamønstre.