Leshan Giant Buddha, Sittende Maitreya-buddhastatue hugget inn i en klippe i Leshan, Sichuan, Kina

Leshan jettebuddha er en 71 meter høy sittende Maitreya hogd inn i den rødbrune sandsteinsklippen ved Qifeng-toppen på Lingyun-fjellet, der elvene Min, Qingyi og Dadu møtes. Hodet er 14,7 meter høyt og 10 meter bredt med 1 021 spiralformede krøller; ørene er 7 meter lange og skuldrene 24 meter brede. Hendene hviler på knærne, og bena ender ved klippefoten, der en avsats bærer små figurer.

Buddhistmunken Hai Tong startet byggeprosjektet i 713 for å dempe de farlige strømmene ved elvemøtet. Arbeidet fortsatte i ni tiår til fullføringen i 803 under flere generasjoner av steinhuggere og håndverkere. Senere dynastier la til beskyttende strukturer og et templesystem rundt figuren, som gjennomgikk omfattende restaureringsarbeid i løpet av 1900-tallet.

Skulpturen representerer Maitreya Buddha og utviklet seg til et viktig pilegrimsmål for buddhistiske troende i Sichuan. Den valgte framstillingen av den framtidige Buddha var ment å beskytte reisende på de farlige elvevannene. Monumentet legemliggjør Tang-dynastiets tekniske og kunstneriske ferdigheter og tiltrekker nå millioner av besøkende årlig som søker å utforske Kinas religiøse arv.

Inngangsbilletten koster 80 yuan med rabatter for eldre og studenter. Besøkende kan velge mellom gangstier langs klippen eller båtturer på elven for ulike perspektiver. Høysesongen fra mai til oktober bringer store folkemengder, så tidlige morgentimer gir kortere ventetider. Den nærmeste byen Leshan ligger fem miles (åtte kilometer) unna og tilbyr hotellinnkvartering.

Et utarbeidet dreneringssystem leder regnvann gjennom skjulte passasjer bak ørene, gjennom brystet og langs klesfoldene. Denne ingeniørbedriften forhindret erosjonsskader på den porøse sandsteinen gjennom tolv århundrer. Moderne undersøkelser avslørte at arbeidere under Tang-dynastiet vurderte de naturlige berglagene for å optimalisere vannutslipp og sikre skulpturens levetid.