Ayding Lake, Saltsjø i Turpan-depresjonen, Xinjiang, Kina

Ayding-sjøen er en saltsjø i Turpan-depresjonen, som strekker seg over et vidt område med hvite saltflater og gjørmete bassenger i sin sentrale sone. Vannet er ekstremt salt, og landskapet virker bart og monokromt med minimal vegetasjon.

Vannmassen ble dannet for omtrent 250 millioner år siden under Himalaya-hevningen, da regionen var dekket av et vidstrakt innhav. Da dette eldgamle havet trakk seg tilbake over tid, samlet saltrike avsetninger seg og formet dagens basseng.

Navnet Aydingköl kommer fra de uiguriske ordene for 'måne' og 'sjø' og viser til det hvite saltlaget langs bredden som ser ut som måneskinn. I oldtiden var sjøen kjent på kinesisk som Jueluowan. I dag foredler en saltmølle ved bredden alunskrystaller og salpeter til kjemiske produkter.

Den beste tiden å besøke er i de tørrere månedene når stiene er mer tilgjengelige og saltforholdene er stabile. Besøkende bør ta med vann, solbeskyttelse og solide sko, siden saltet skaper grove overflater og solen er sterk i denne regionen.

24. juli 2015 målte en automatisk værstasjon nær sjøbunnen 50,3 °C, den gang en nasjonal varmerekord; meteorologer i Xinjiang påpekte at det var en regional stasjon, slik at tallet bare er en referanse. Sjøbunnen ligger 154,31 m under havnivået: Kinas laveste landpunkt og etter Dødehavet og Assalsjøen den tredje laveste senkningen på jorden.