Gaochang, Arkeologisk sted i Turpan-regionen, Kina

Gaochang er en eldgammel oasestad ved nordkanten av Taklamakanørkenen i dagens Sanbu Township, Xinjiang, Kina. Ruinene omfatter en ytre by, en indre by og en palassby, og dekker omtrent 2 millioner kvadratmeter med en omkrets på 5 kilometer. Murene er bygget av sandbrune leirstein, med en høy rektangulær blokk merket av vertikale spor og buede nisjer, samt trekantede støttepilarer som lener seg mot de lavere murene.

Byen ble grunnlagt som en militær utpost i det første århundret f.Kr. og vokste til et viktig handelssentrum. Gjennom århundrene ble den gradvis forlatt ettersom handelsruter endret seg og regional kontroll skiftet.

Navnet Gaochang kommer fra kinesisk og betyr «høy og blomstrende». Menn gikk i hu-drakt, kvinner i skjørt og hårknute som kinesiske kvinner. Staten brukte kinesiske tegn ved siden av en lokal skrift; man studerte Mao Shi, Samtalene og Klassikeren om barnlig fromhet. I 629 tok kong Qu Wentai imot pilegrimen Xuanzang, og byen hadde da over femti klostre.

Stedet ligger i et tørt klima og best å besøke i kjøligere måneder når du kan tilbringe lengre tid utendørs. Komfortable sko og solbeskyttelse er viktig, da det er lite skygge blant ruinene.

De to hvite skiltene ved foten av murene, merket E011 311 og E012 311, er moderne utgravningsmarkeringer satt opp av arkeologene. De angir de utgravde delene av leirsteinruinene, som i 2014 ble ført opp på UNESCOs verdensarvliste som en del av Silkeveiene.