Nathu La, Fjellovergang ved grensen mellom Kina og India, Tibet

Nathu La er et grensepunkt og en fjellovergang på 14 140 fot (4 310 meter) høyde i Dongkya-fjellkjeden, som forbinder Tibets Yadong-distrikt med Indias delstat Sikkim. Kryssingen er stengt i vintermånedene på grunn av kraftig snøfall og viser et bart landskap av stein, is og tynn luft rundt markørlinjen mellom begge land.

J. W. Edgar kartla Nathu La i 1873 og rapporterte om aktiv tibetansk handel der, men anbefalte nabopasset Jelep La for en vei. Francis Younghusbands ekspedisjon brukte passet 1903–04 som sin viktigste forbindelseslinje, og en britisk diplomatisk delegasjon til Lhasa krysset det 1936–37. Det ble stengt etter den kinesisk-indiske krigen i 1962 og gjenåpnet for handel i 2006.

Navnet Nathu La tolkes vanligvis som «passet med lyttende ører», mens den kinesiske regjeringen forklarer det som et sted med dypest snø og sterkest vind. Lepcha-folket som er innfødte i området kaller det ma-tho hlo eller na tho lo. Før 1962 fraktet karavaner med rundt 200 muldyr varer fra Gangtok til Lhasa på 20–25 dager, og marwari-firmaer eide omtrent 95 % av de 200 autoriserte handelslisensene.

Besøkende på den indiske siden trenger tillatelser ordnet gjennom godkjente byråer eller statlige kontorer, da området fortsatt er under militær restriksjon. Den ekstreme høyden krever langsom bevegelse og nok tid til å tilpasse seg, noe som forhindrer pustevansker og hodepine.

Grensestasjonen fungerer som et av fem formelle møtepunkter hvor militært personell fra begge land regelmessig samles og holder flaggseremonier. Steinmurer og betongmarkører definerer den nøyaktige grenselinjen, som blir synlig for bare noen få sivile på denne avsidesliggende høyden.