Maria Bildstein, Katolsk pilegrimskirke i Benken, kantonen St. Gallen, Sveits
Maria Bildstein er et pilegrimssted på den skogkledde østskråningen av Benkner Büchel på 528 m høyde, ikke på toppen. Kirken, bygget 1965–66 etter tegninger av Hans Burkard, er en toskipet bygning med sidestilt klokketårn og overdekket forhall. Hovedalteret rommer en sengotisk Madonna med barn; i krypten står den opprinnelige bildstocken fra 1519 med Mariastatuen og glassmalerier av Jost Blöchliger.
Pilegrimsferden begynte i 1519 da Johann Heinrich Jud bar en mariastatue til toppen, noe som førte til byggingen av et steinskriv. Gjennom de følgende århundrene vokste stedet til et viktig mål for lokale troende.
Kallenavnet «Gfrörer-Chappeli» minner om sumpfeberen i Linthesletten, den gang kalt «Gfrörer», som kapellet skulle verne mot. De elleve grottene viser scener fra Kristi liv eller er viet helgener; Lourdesgrotten er særlig populær blant pilegrimer. Korsveien, anlagt på 1880-tallet på Johann Anton Hafners initiativ, kombinerer nyrenessansestasjoner med en korsfestelsesgruppe og en gravleggingsgrotte.
Stedet ligger på 528 meters høyde på østsiden av Benkner Büchel, midt i skogen, og nås til fots via flere turstier eller via adkomstveien fra Benken. Foran kirken står rader av steinbenker for pilegrimer. I nærheten finnes en kiosk, toaletter og tre restauranter.
De elleve grottene og kapellene samt kalvariet ble anlagt på initiativ av Johann Anton Hafner (1862–1929). Kunsthistorikere regner kapellene som er lagt inn i den skogkledde skråningen, som en sjeldenhet i hele de nordlige Alpene, bare sammenlignbar med de barokke Sacri Monti i de sørlige Alpene.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 93,361 bidragsytere over hele verden.