Valère Castle, Befestet kirke og slott i Sion, Sveits

Valère er en befestet kirke som ligger på en ås med utsikt over Sion, og huser flere bygninger og gårdsplasser innenfor sine murer. Anlegget blander boligområder, religiøse strukturer og forsvarselementer arrangert langs skråningen i en kompakt layout.

Valère er første gang nevnt i 1049 som sete for domkapitlet i Sion. Kirken ble bygget i romanske faser fra 1100 til 1130 og utvidet mellom 1235 og 1267 med to sideskip og et gotisk ribbehvelv over koret. Kapitlet holdt til her frem til den franske invasjonen i 1798.

Navnet Valère kommer fra Valeriana, mor til den romerske byprefekten Titus Campanius Priscus Maximianus, belagt i år 43 e.Kr. Kirken ble bygget som valfartskirke til Vår Frue av Valeria; dens gotiske marmormadonna med Jesusbarnet, laget tidlig på 1400-tallet, står over høyalteret. Senere ble Sankta Katarina av Alexandria, Valais' andre skytshelgen, æret her.

Klatreoppstigningen til toppen er bratt, men stiene er godt merket og byens utsikt belønner innsatsen. Basilikaens interiør er åpent for besøkende, og du finner også det regionale historiske museet innenfor samme område.

Orgelet på vestveggen, bygget rundt 1435 og utvidet med fire stemmer i 1687, er blant verdens eldste spillbare orgler. Pipene danner grovt omrisset av en kirke: to tårn og et trekantet tak. Det ble glemt på 1800-tallet, gjenopplivet av konservator Maurice Wenger på 1950-tallet og klinger siden 1969 hver sommer på Festival de l'orgue ancien de Valère.