Balmhorn, Topp i Bern-Alpene, Sveits

Balmhorn er en høy alpetopp i Bern-Alpene, på grensen mellom kantonene Bern og Valais. Sidene er bratte og steinete, og toppen kan nås via flere ruter, hvorav sørvestryggen kjent som Zackengrat er blant de mest tekniske.

Førstebestigningen ble gjort 21. juli 1864 av Frank Walker, Horace Walker og Lucy Walker, med guidene Jakob Anderegg og Melchior Anderegg. Balmhorn når 3690 m på eggen der kantongrensen mellom Bern og Valais går, og toppen er det høyeste punktet i kommunen Kandersteg. Normalveien går fra Spittelmatte ved Gemmiveien over Schwarzgletscher og Zackengrat.

Navneelementet «balm» kommer fra det keltiske ordet for en overhengende fjellvegg og viser til fjellets form. Nedenfor fungerte Gasthaus Schwarenbach som base for tidlige klatrere og tok imot gjester som Mark Twain; katten Tomba, som bodde der, fulgte ofte turgrupper på høye ruter, blant annet Balmhorn.

Normalruten starter ved Spittelmatte på Gemmiweg og går over Schwarzgletscher og Zackengrat til toppen. Berghotel Schwarenbach fungerer som basehytte; andre ruter går fra Balmhornhütte over Gasterental via Wildelsigegrat eller nordveggen, og fra Gitzifurggu via Gitzigrat. Om vinteren brukes normalruten ofte av skigåere.

Selv om høyere topper omgir den, har Balmhorn en prominens på over 1 000 meter over sin foreldretop, Finsteraarhorn, noe som bekrefter det som et fullt uavhengig fjell. Denne posisjonen tiltrekker klatrere som spesifikt ser etter mindre besøkte men teknisk krevende mål.