Dzanga-Sangha Special Reserve, Beskyttet regnskogsreservat i det sørvestlige Den sentralafrikanske republikk

Dzanga-Sangha spesialreservat er et stort beskyttet regnskogsområde i det sørvestlige Den sentralafrikanske republikk dekket av tett tropisk skog. Sangha-elven skjærer gjennom landskapet sammen med naturlige skogslysninger som støtter et rikt mangfold av liv.

Reservatet ble opprettet i 1990 sammen med den tilstøtende Dzanga-Ndoki nasjonalpark; sammen utgjør de verneområdekomplekset Dzanga-Sangha. Det forvaltes gjennom samarbeid mellom regjeringen i Den sentralafrikanske republikk og naturvernorganisasjoner, særlig WWF. Det regionale samarbeidet ble utvidet i 1999 med Yaoundé-erklæringen, fulgt av avtalen om det trinasjonale Sangha-området som Kamerun, Den sentralafrikanske republikk og Republikken Kongo undertegnet 7. desember 2000. I 2012 ble det trinasjonale Sangha-området oppført på UNESCOs verdensarvliste.

I reservatet lever urfolket aka, tradisjonelt jegere og samlere i Kongobekkenets regnskog. Mange aka arbeider som sporsøkere, feltassistenter og guider for forsknings- og naturvernprosjekter, særlig de som gjelder vestlige lavlandsgorillaer, og kunnskapen deres om skogen har bidratt til utviklingen av økoturisme i Dzanga-Sangha. Jakt, fiske og sanking er fortsatt en del av levesettet deres, men mange familier driver også småskala jordbruk eller bor delvis i faste landsbyer.

Bayanga ved Sangha-elva er den viktigste bosetningen og innfallsporten til reservatet og nasjonalparken; forvaltningen av reservatet holder til der. Regnet faller mest fra mai til juni og fra oktober til november, med tørrere perioder imellom.

Forskere driver akustiske opptaksstasjoner i hele reservatet for å studere hvordan skogselefanter kommuniserer med hverandre. Denne forskningen avslører de skjulte sosiale nettverkene til disse dyrene som beveger seg gjennom skogen.