Vrachanski Balkan Nature Park, Naturpark nær Vratsa, Bulgaria

Vrachanski Balkan naturpark dekker 30 129,9 hektar av Vratsafjellene i vestlige Stara Planina i Bulgaria, inkludert Lakatnik- og Tsjerepisjklippene i Iskarkløften. Karbonatkalksteinene fra trias og jura inneholder rundt 500 grotter og sjakter, blant dem Ledenika, Den nye grotten og Temnata Dupka. Parken strekker seg over kommunene Vratsa, Krivodol, Mezdra, Varshets og Svoge.

Naturparken Vrachanski Balkan ble opprettet 21. desember 1989 ved vedtak nr. 1449 fra komiteen for miljøvern, og dekker 30 129,9 hektar. I mars 1997 ble den et verneområde av internasjonal betydning, og IUCN plasserer den i kategori V som vernet landskap. Parken forvaltes av en direktorat underlagt Direktoratet for skogbruk i det bulgarske miljø- og vanndepartementet.

Cherepishklosteret ligger ved bredden av Iskar og er fortsatt hjem for munker som holder ortodokse tradisjoner i live i regionen. I landsbyene i nærheten bevarer lokalbefolkningen gamle skikker knyttet til jorden og årstidene.

Parken er best å besøke i de varmere månedene når stiene er mer tilgjengelige og forholdene er mer stabile. Den som planlegger å utforske kløften eller grottene bør ha solide sko og være forberedt på vær som raskt kan endre seg i fjellet.

Blant parkens mange grotter er Ledenikagrotten kjent for de naturlige isformasjonene som bygger seg opp inni den om vinteren. Selv om sommeren er grotten kald nok til at luften inni føles merkbart annerledes enn varmen utenfor.