Chaira Hydro Power Plant, Pumpekraftstasjon i Belovo kommune, Bulgaria

Chaira vannkraftverk er et stort pumpekraftanlegg i Belovo kommune, Bulgaria, som ligger omtrent 100 kilometer sørøst for Sofia i Rila-fjellene. Det drives med to reservoarer - den øvre Belmeken-demningen og den nedre Chaira-demningen - forbundet med tunneler med en diameter på omtrent 4 meter, ved hjelp av fire reversible turbiner som både kan generere strøm og pumpe vann tilbake oppover for å lagre energi.

Byggingen startet i 1980 og stoppet av økonomiske grunner; enhetene 1 og 2, levert av Toshiba, ble satt i drift i april 1995. Trinn to, finansiert 74 % av Verdensbanken, la til enhetene 3 og 4 i august 1999. I mars 2022 havarerte en turbin under en test etter overhaling, og anlegget har stått stille siden.

Chaira har navn etter Chaira-magasinet, anleggets nedre utjevningsmagasin ovenfor landsbyen Sestrimo. Kraftverket inngår i vannkraftkaskaden Belmeken–Sestrimo–Chaira i Rilafjellene. To 1,7 km lange trykkrør med 4,4 til 4,2 m diameter, omkring 50 m fra hverandre, tar 689 m fallhøyde ned til maskinhallen, en kaverne på 22,5 ganger 11,5 m og opptil 43 m høy 350 m under bakken; transformatorene står i en sidekaverne.

Maskinhallen ligger 350 m under jorden i en kaverne som er 22,5 m bred, 11,5 m lang og opptil 43 m høy, tilgjengelig via adkomsttunneler. Anlegget er en industriell installasjon i drift, ikke en turistattraksjon. Nedre Chaira-magasin gir 8,5 timers kontinuerlig produksjon eller 11 timers pumping. Kraftverket har vært ute av drift siden et turbinhavari i mars 2022.

Turbinene ble bygget av Toshiba og montert i Bulgaria under japansk tilsyn, en sjelden teknisk egenskap for et sørøsteuropeisk prosjekt på 1990-tallet. Siden 2022 har anlegget vært offline på grunn av turbinsvikt, noe som gjør reparasjoner til en prioritet for å gjenopprette dets energilagrings- og genereringskapasitet.