Vitanovo Reserve, Naturreservat i Strandzha-fjellene, Bulgaria

Vitanovo naturreservat dekker 1 112,4 hektar i Strandzha-fjellene i sørøstlige Bulgaria, nær grensen til Tyrkia. Det ligger 9 km fra Malko Tarnovo og 5 km fra landsbyen Brashlyan. Skogene domineres av orientbøk (Fagus orientalis), orienteik, ungarsk eik, agnbøk og tyrkisk eik. Innenfor området finnes karstkilder og grotter, blant annet den godt undersøkte Bratanova-grotten.

Reservatet ble opprettet i desember 1981 for å beskytte økosystemene i denne fjellregionen. Dets opprettelse markerte en viktig anerkjennelse av den økologiske verdien av Strandzha og førte til bredere bevaringsarbeid i området.

Lokale stedsnavn som Mechi dol og Mechkobievo refererer til bjørner som en gang streifet i disse fjellene. Disse ordene viser hvor dypt dyrelivet formet identiteten til denne regionen.

Tilgang til reservatet krever autorisasjon fra Bulgarias miljø- og vannministerium, først og fremst for forskning og spesialiserte naturaktiviteter. Besøkende bør skaffe nødvendige tillatelser på forhånd og være forberedt på fjellterreng med tett vegetasjon.

Stedsnavnene i reservatet — Metji dol, Metjkobievo, Metjovite poljani, Goljam metji dol, Malak metji dol — viser alle til bjørn, noe som tyder på at dyret en gang levde her. På 1950-tallet ble området hogd i stor skala for en planlagt jernbane. Bratanovagrotten er den mest undersøkte grotten på stedet.