Saint George Rotunda Church, Østortodoks rotundakirke i Sofia, Bulgaria

Sankt Georgs rotunde er en tidligkristen rød teglsteinsrotunde i sentrale Sofia, bygget på kvadratisk base med et sylindrisk kuplerom og halvsirkelformede nisjer i hjørnene. Kuppelen er 13,7 meter høy. Den ligger noen meter under gatenivå mellom Hotel Balkan og presidentskapet; bak apsiden finnes rester av en romersk gate med drenering, en basilika og en bygning med hypokaustfliser.

Den tidlig på 300-tallet bygde rotunden var en del av det romerske komplekset i Serdica, der keiserne Galerius og Konstantin den store holdt til. Den ble omgjort til kirke på 500-tallet. På 1500-tallet gjorde osmanene den til moskeen Gül Camii, og freskene ble dekket med puss. Etter Bulgarias frigjøring tjente den kort som midlertidig mausoleum for prins Alexander av Battenberg i 1886, til hans levninger ble flyttet i 1898.

Veggene bærer fem lag med delvis bevarte fresker: blomstermotiver fra 300-tallet, engler fra 900-tallet, et profetfrise og Himmelfarten fra 1000-1100-tallet, et donatorportrett av en biskop fra 1300-tallet nord for inngangen og islamske ornamenter fra moskeperioden. Engelansiktet fra 900-tallet under kuppelen er et kjent eksempel på maleri fra Det første bulgarske riket.

Kirken ligger flere meter under dagens gateplan, inneklemt mellom Hotel Balkan og presidentkontoret. Å besøke krever en bevisst nedstigning, men omgivelsene hjelper deg å forstå stedets underjordiske karakter.

Bygningen tjente forskjellige formål gjennom århundrene og skiftet mellom romersk bad, kristen kirke, moské og tilbake til ortodoks kirke. Denne sekvensen viser hvordan forskjellige kulturer holdt samme rom hellig, den ene etter den andre.