Beguinage of Herentals, Religiøst kompleks i Herentals, Belgia

Begijnhof i Herentals består av én eneste gate med en park og kirken sin. Kirken fra 1614 er en pseudobasilika i tegl med vekslende sandsteinsbånd, tønnehvelv og 1600-tallsinventar. Bare den sørøstlige husrekken, dries, kirken og to portaler fra 1640 og 1622 står igjen; et konvent fra 1600-tallet og sykestuen som er blitt museum med trappetrinnsgavl og barokk dør er verdt å se.

Beguinaget ble grunnlagt i 1266, et av de eldste i hertugdømmet Brabant, overfor det gamle sykehuset. Kalvinistene ved makten lot det rive i 1578 av frykt for at det skulle tjene som støtte for den spanske fienden; etter den katolske restaurasjonen i 1585 ble et nytt beguinage bygget litt lenger sør ved Burchtstraat, som tok form fra 1590. Det fikk egen kirke i 1614 og hadde opptil 235 beginer før det gikk tilbake.

Kvinnene som bodde her valgte et religiøst liv uten å avlegge permanente løfter eller overgi eiendelene sine til et kloster. Denne levemåten ga dem åndelig hengivenhet kombinert med personlig uavhengighet og eiendomsrett.

Av begijnhofet gjenstår den lett buede husrekken på sørøstsiden langs den trekantede dries, kirken og to inngangsportaler fra 1640 og 1622. Sykestuen er nå museum, og dens trappetrinnsformede takvindu og barokkdør sees fra gaten. En skole og seniorboliger grenser til området, så adkomsten går via de bevarte smugene.

Det eldste bevarte huset er stiftelseshuset fra 1647, inntil skolebygningen på vestsiden. To inngangsportaler, datert 1640 og 1622, markerer fortsatt anleggens innganger. Sykestuen, som er blitt museum, har en trinnformet takluke og en barokkdør.