Béguinage of Diest, Béguinage i Diest, Belgia

Béguinagen i Diest er et inngjerdet strøk med omtrent 90 hus langs gater i stedet for rundt ett enkelt torg, bak en monumental port ved enden av Begijnenstraat. Rundt 1550 erstattet sogneprest Niklaas Esch husene av flettverk med en sjakkbrettplan rundt kirken, torget og sykestuen. De fleste bevarte husene er fra 1600- og 1700-tallet.

Begijnhof ble grunnlagt i 1253 av Arnold IV, herre av Diest, som kjøpte grunnen fra Saint-Trond-klosteret. Rundt 1550 lot sogneprest Nicolaas van Essche rive leirhusene og anla en sjakkbrettplan rundt kirken, plassen og sykestuen. Husene ble gradvis gjenoppbygd, de fleste fra 1600- og 1700-tallet.

Sankta Katarina kirke viser religiøse kunstverk og gjenspeiler hvordan kvinnene her levde et åndelig liv uten klostrenes strenge regler. Kunsten og kirkens utseende forteller om den spesielle plassen disse kvinnene hadde i samfunnet.

Anlegget ligger bak en monumental port ved enden av Begijnenstraat, nordøst for Diests gamle sentrum. Det tidligere infirmariet huser nå et kulturhus med møte- og utstillingsrom. Beguinaget er fredet som monument siden 1938 og er en del av UNESCOs verdensarv siden 1998.

Fasadene har rød murstein med utskårne nisjer som inneholder helgenstatuer i hele komplekset. Disse detaljene kommer fra ulike perioder og skaper en blanding av byggestiler som spenner over flere århundrer.