Beguinage of Tongeren, Begijnhof i Tongeren, Belgia

Sint-Catharina Begijnhof er et muromgitt område med smale belagte gater, små gårdsplasser og enkle bolighus i et ordnet mønster. Bygningene varierer fra enkle boliger til større religiøse rom, og danner et selvstendig nabolag innenfor bymurene.

Allerede før 1239 bodde beginere i Tongeren, nær det gamle Sint-Jacobsgasthuis ved Kruispoort. Bymuren som ble bygget 1240-1290 la husene deres utenfor forsvaret, og i 1257 fikk de derfor et stykke land ved Jeker og Moerenpoort. 1600-tallet brakte velstand: trehusene ble erstattet av steinhus, og hele området ble bebygd mellom 1610 og 1716, med nesten 100 boliger og over 300 beginere på høyden. I 1789 konfiskerte de franske okkupantene beginhofet og solgte det til private.

Dette fellesskapet representerte en mellomvei der kvinner valgte sin egen åndelige vei uten å avlegge endelige religiøse løfter. De smale gatene og enkle boligene viser fortsatt hvordan innbyggerne formet sine daglige rutiner rundt arbeid, bønn og gjensidig støtte.

Stedet er lett å navigere til fots, med jevne gangveier overalt og god skilting som hjelper deg å forstå layouten. Et museum ligger i en av gårdsplassene og gir kontekst om tidligere beboere og deres rutiner.

Infirmerie i Sint-Ursulastraat fungerte allerede i 1264 som sykehus og gjesteherberge; nåværende bygning stammer fra andre halvdel av 1600-tallet. Brouwhuis, beguinagens bryggeri, ble oppført i 1644 som et dyphus i Maas-stil.