Neolithic flint mines of Spiennes, Neolittiske flintgruver i Spiennes, Belgia

De neolittiske flintgruvene i Spiennes dekker omtrent 100 hektar høyslette nær landsbyen Spiennes, sørøst for Mons. Stedet har tusener av vertikale sjakter, noen over 10 meter dype, gravd for å nå flintlagene; fra disse sjaktene går underjordiske gallerier. Fotografiet viser en utgravd hulhet med oppsprukne vegger i lys beige og oker og en haug av brukne steiner og noduler på bunnen.

Flint ble utvunnet her mellom omkring 4300 og 2200 f.Kr. Stedet ble lagt merke til i 1843, og i 1867 frilagte byggingen av jernbanen Frameries–Chimay 25 sjakter; gruveingeniøren Alphonse Briart og andre undersøkte dem og la fram resultatene i Brussel i 1872. Større utgravninger startet i 1889, og fra 1912 ble sjakter med en forbindelsesgang frilagt. Gruvene knyttes til Michelsbergkulturen og kom i 2000 på UNESCOs verdensarvliste.

Gruvene knyttes til Michelsbergkulturen. Råemner ble byttet opptil omtrent 150 km unna og ofte slipt først på bestemmelsesstedet, mens ferdige redskaper nådde 50 til 160 km. Utgravninger har også gitt flintblader, keramikk, bein av storfe, gris, geit og sau samt menneskeskjeletter.

Senteret SILEX'S i Petit-Spiennes har museum over bakken og en multimediepresentasjon av gruvene; gruvene og utgravningene kan besøkes på bestemte dager og etter avtale. Området er delt i tre sektorer: Camp-à-Cayaux, Petit-Spiennes og Versant de la Wampe. Bestill på forhånd, siden den underjordiske adgangen avhenger av guidede tider.

Veggene i gruvene i Spiennes ble hugget med flinthakker og redskaper av horn, og ubrukelig stein ble kastet tilbake i allerede utdrevne ganger. Noen ganger var opptil 7 m lange og kunne nå en nabosjakt. De dypeste sjaktne, i det 65 ha store Camp-à-Cayaux, gikk 16 m ned.