Lifts on the old Canal du Centre, Hydrauliske båtheiser i La Louvière og Le Rœulx, Belgia

Heisene på gamle Canal du Centre er fire hydrauliske båtheiser på en 7 km lang strekning mellom Houdeng-Goegnies og Thieu i La Louvière og Le Rœulx, Belgia. Hver heis har to ståltrau som er 43 m lange, 5,8 m brede og 3,15 m høye, og som hviler på dypt nedgravde, vannfylte sylindre. Trauene beveger seg i motsatte retninger; det synkende trauet presser vann inn i det andres sylinder og løfter det. Høye åpne stålfagverk med diagonale stag styrer trauene; ved siden av hver heis står et maskinhus av teglstein.

Den første heisen, ved Houdeng-Gœgnies, åpnet i 1888 da gruveindustrien i Borinage-bassenget trengte raskere måter å frakte kull og tunge varer over land. De tre gjenstående heisene ble lagt til i løpet av de følgende årene, og systemet forble i bruk for tung frakt til den moderne heisen i Strépy-Thieu erstattet det i 2002.

De fire heisene utgjør et UNESCO-verdensarvsted, og kanalen brukes bare av fritidsbåter siden godstrafikken ble omdirigert til heisen i Strépy-Thieu i 2002. Hver heis har et maskinhus med hydrauliske akkumulatorer som opprettholder trykket for løfteportene og vannventilene. Anlegget ligger i provinsen Hainaut, mellom Meuse- og Schelde-nedbørfeltene.

Stedet er generelt åpent fra april til oktober, når heisene er i drift og lettest å se i aksjon. En båttur gjennom trauene gir den nærmeste visningen av hvordan mekanismen fungerer, men en tur langs kanalbankene gir også en klar følelse av skalaen.

Av de åtte lignende heisene som noen gang er bygget rundt om i verden, er disse fire i Vallonia de eneste som fortsatt står og fungerer. Det tekniske prinsippet bak dem er så godt balansert at nesten ingen ekstra energi trengs for å løfte en lastet båt.