Somapura Mahavihara, Ruinene av et buddhistisk kloster i Badalgachhi Upazila, Bangladesh

Somapura Mahavihara er et forfallent buddhistisk kloster på 11 hektar, med en firkantet plan av 177 munkeceller langs tykke yttermurer. I midten står en terrassert tempelhøyde av rødbrun brent teglstein med flat topp. Yttermurene har ornamentale terrakottaplater.

Utgravde segl med innskriften Shri-Somapure-Shri-Dharmapaladeva identifiserer klosteret som verk av Pala-kongen Dharmapala (ca. 781–821), mens tibetanske kilder tilskriver det hans etterfølger Devapala. Det ble reparert under Mahipala (ca. 995–1043), mistet kongelig støtte under Sena-dynastiet i andre halvdel av 1100-tallet og forfalt endelig.

Terrakottaplakettene på veggene viser scener fra dagligliv og religiøse praksiser, og gir besøkende innsikt i hvordan munker levde og tilbad. Utskjæringene blander buddhistiske, hinduistiske og jainistiske motiver, noe som gjenspeiler den religiøse mangfoldet i det gamle Bengal.

Stedet er åpent for besøkende fra soloppgang til solnedgang, med kunnskapsrike guider tilgjengelig for å hjelpe deg å utforske og forstå stedet. Den beste tiden å besøke er i kjøligere måneder når varmen er mer håndterbar.

Det sentrale tempelet reiser seg gjennom seks nivåer i en korsformet form, et arkitektonisk design som var uvanlig i Sør-Asia på den tiden. Denne uvanlige layouten skilte det fra andre religiøse bygninger konstruert i samme periode.