Shirvan State Nature Reserve, Beskyttet naturreservat nær Kaspihavet, Aserbajdsjan

Shirvan statlige naturreservat er et beskyttet område nær Kaspihavet som dekker flate halvørken sletter som ligger under havnivå. Territoriet omfatter vidstrakte våtmarker og vannområder som støtter et rikt dyreliv.

Jakt på jayran ble forbudt i Aserbajdsjan i 1959, og i 1961 ble Bendovan jaktreservat opprettet i Sjirvan-steppen, der bare 77 dyr var igjen. 30. april 1969 ble en del av marka og tilstøtende steppe til Sjirvan-reservatet på 17 745 ha. Etter at 1 150 ha ble avgitt til et husdyranlegg i 1978, kom 9 216 ha til i 1982, til sammen 25 761 ha; i 2003 gikk mesteparten over til Sjirvan nasjonalpark, og 6 232 ha ble igjen som reservatets kjerne.

Reservatets navn kommer fra Shirvan, slettenes historiske region; løveetymologien støttes ikke av kildene. Besøkende kan i dag delta på guidede turer med flerspråklige vakter som forteller om de beskyttede gasellene, trekkfuglene og den sunkne byen Bandovan, der de utgravde restene oppbevares i et museum inne i nasjonalparken.

Tilgang er strengt kontrollert for å bevare naturlige leveområder og beskytte dyrebestander. Besøkende bør planlegge å observere trekkfugler og deres sesongmessige bevegelser, spesielt i hekke- og overvintringsperioder.

Reservatets land ligger 20 til 25 meter under havnivå. Det eneste naturlige vannet er Tjalasjøen på 100 hektar, hvorav bare 3,5 hektar ligger innenfor reservatet; resten tilhører det tilstøtende jaktreservatet Byandovan. Sivvegetasjonen gjør sjøen viktig for trekkende vannfugler.