Umbal falls, Fossesystem i Øst-Tirol, Østerrike

Umbal-fossene er en rekke katarakter i Isels øvre løp, der kalt Umbalbach, vest for Hinterbichl i Hohe Tauern nasjonalpark. De bratte fossene transporterer alt bergmaterialet fra Umbalkees-breen og skjærer en juvlignende fure. De viser et overgangsstadium fra en glidende katarakt langs en laggrense til en kaskadetrapp av jettegryter.

Fra 1970-tallet møtte planene om et vannkraftverk i Umbaltal sterk motstand; i den sammenhengen ble stien Wasserschaupfad langs fossene anlagt i 1976. Natten mellom 17. og 18. mai 1985 utløste en snøskred en plutselig flom i øvre Iseltal som ødela halve stien og kort vekket debatten om kraftverket igjen. I 1991 ble fossene erklært som naturminne.

Fossestien starter ved Pebellalm og Islitzeralm; den ble anlagt i 1976 i sammenheng med motstanden mot et vannkraftverk i Umbaltal. Utsiktsplattformer og informasjonsskilt står langs ruten ved fossene. En flom utløst av et snøskred i 1985 ødela halve stien og vekket kort debatten om kraftverket.

Fra Hinterbichl fortsetter veien til Ströden, der det er en stor avgiftsbelagt parkeringsplass og et busstopp. Til fots når man de to serveringsstedene Pebellalm og Islitzeralm på knapt en halvtime via en utbygd driftsvei, noe raskere med hesteskyss. Ved disse almene begynner fossestien med flere utsiktsplattformer og informasjonsskilt langs fossene.

Kraften i Umbal-fossene skapes av smeltevann fra Umbalkees-breen, noe som gjør at vannføringen varierer mye med årstiden. Den sterkeste strømmen oppstår i sommermånedene når bremsmeltingen når sitt toppunkt.