Freistadt oldtown, Middelaldersk bykjerne i Freistadt, Østerrike

Freistadts gamleby er en middelaldersk bykjerne med forsvarsverk fra 1300- og 1400-tallet: en vollgrav med yttermur, en andre mur, en zwinger med forsvartårn og en indre ringmur, til sammen rundt to kilometer. Seks av de åtte hjørnetårnene står fortsatt, i tillegg til Linzporten på 28 meter og Bøhmenporten på 12 meter. Rundt 150 borgerhus, stort sett uendret siden brannen i 1516, ligger langs gatene rundt hovedtorget.

Freistadt ble grunnlagt i 1241 og utviklet seg langs en viktig handelsvei som forbandt Donau med Böhmen. Denne beliggenheten muliggjorde utveksling av jern og salt og gjorde byen til et strategisk punkt mellom to regioner.

Navnet på gamlebyen, Freistadt, betyr «fri by» og viser til middelalderske handelsprivilegier. Zwinger, rommet mellom de to bymurene, brukes i dag som ølhage av flere gjestgiverier, mens vollgraven på østsiden har turstier og lekeplasser. Mellom Böhmertor og Finstere Promenade fungerer vollgraven som en slags botanisk hage med hjemlige planter tilpasset det harde Mühlviertel-klimaet.

Gamlebyen ligger i sentrum av Freistadt og er lett å nå til fots, siden gatene er smale og begrenset for kjøretøy. Det fungerer best å komme med komfortable sko og planlegge tid til å utforske de ulike hjørnene og krokene.

Seks av de åtte hjørnetårnene i middelaldermurene står fortsatt; de to andre brant. Tårnet ved Salzhof ble gjort mer synlig igjen under restaureringen i 2003. Et niende tårn, ved det tidligere rådhuset, viste makt snarere enn forsvar.