Eisriesenwelt, Naturlig isgrotte i Tennengebirge-massivet, Østerrike
Grottsystemet strekker seg 42 kilometer inn i Tennengebirge-massivet og viser isformasjoner skapt av inntrengende smeltevann og vinterkalde luftstrømmer. Isdryppsteiner og stalagmitter når fra gulv til tak i flere underjordiske kamre. Kalksteinsvegger omgir frosne fosser og issøyler, mens naturlige passasjer forgrener seg i ulike retninger gjennom fjellet.
Anton Posselt, en videregående lærer fra Salzburg, gikk systematisk inn i grotten i 1879 og dokumenterte funnene sine. Alexander von Mörk organiserte flere ekspedisjoner mellom 1912 og 1913 som utførte kartografisk arbeid og utvidet tilgjengelige områder. En taubane ble installert i 1955 for å lette besøkendes tilgang etter at tidligere turister måtte navigere en bratt fjellsti.
Generasjoner av østerrikere betraktet grotten som et uforklarlig naturfenomen før vitenskapelige ekspedisjoner på begynnelsen av 1900-tallet begynte å dokumentere isdannelsesprosesser. Lokale fjellguider utviklet teknikker for sikre besøk og etablerte standarder som nå brukes over hele verden for isgrotteturer. Utviklingen forvandlet Werfen fra en jordbrukslandsby til en internasjonalt anerkjent base for speleologisk forskning og alpinturisme.
Guidede turer varer 75 minutter og krever varme klær pluss solide sko, da temperaturen inne forblir konstant på 32 grader Fahrenheit (null grader Celsius). En taubane transporterer besøkende fra dalen til grottens inngangspunkt, etterfulgt av en 20-minutters gåtur. Turer går fra mai til oktober, med anbefalte reservasjoner i sommermånedene. Bevegelighet kreves for omtrent 1 400 trinn under rundturen.
Inngangsportalen måler 66 fot bred og 59 fot høy (20 meter ganger 18 meter), og skaper naturlige vindstrømmer som bidrar til isdannelse hele året. Forskere har bestemt at vinterkald luft sirkulerer inne i grotten og danner iskrystaller når snø smelter om våren. Denne luftbevegelsen forhindrer sommertining i dypere kamre.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
