Eisriesenwelt, Naturlig isgrotte i Tennengebirge-massivet, Østerrike

Eisriesenwelt er en kalksteinsgrotte i Hochkogel i Tennengebirge ovenfor Tenneck i Salzburg. Gangene strekker seg 42 km, men bare den første kilometeren har is; resten er bar kalkstein. Den guidede ruten passerer Posselt Tower-stalagmitten, den 25 m høye Store isvollen, Hymirs borg med Friggas slør og ender i Ispalasset, 400 m under bakken.

Anton Posselt, en videregående lærer fra Salzburg, gikk systematisk inn i grotten i 1879 og dokumenterte funnene sine. Alexander von Mörk organiserte flere ekspedisjoner mellom 1912 og 1913 som utførte kartografisk arbeid og utvidet tilgjengelige områder. En taubane ble installert i 1955 for å lette besøkendes tilgang etter at tidligere turister måtte navigere en bratt fjellsti.

Navnet Eisriesenwelt, «isjättenes verden», kommer fra norrøn mytologi: turen passerer Hymirs borg, oppkalt etter en jotne, der stalaktitter danner Friggas slør, isorgelet. Før Anton Posselts utforskning i 1879 kjente lokalbefolkningen hulen, men trodde den var en inngang til helvete og gikk ikke inn. Guider lyser opp omkring fem isfigurer med magnesiumlys; besøkende bærer LED-kopier av karbidlamper.

Guidede turer varer 75 minutter og krever varme klær pluss solide sko, da temperaturen inne forblir konstant på 32 grader Fahrenheit (null grader Celsius). En taubane transporterer besøkende fra dalen til grottens inngangspunkt, etterfulgt av en 20-minutters gåtur. Turer går fra mai til oktober, med anbefalte reservasjoner i sommermånedene. Bevegelighet kreves for omtrent 1 400 trinn under rundturen.

Inngangsportalen måler 66 fot bred og 59 fot høy (20 meter ganger 18 meter), og skaper naturlige vindstrømmer som bidrar til isdannelse hele året. Forskere har bestemt at vinterkald luft sirkulerer inne i grotten og danner iskrystaller når snø smelter om våren. Denne luftbevegelsen forhindrer sommertining i dypere kamre.