Vatican Hill, høyde i Vatikanstaten

Vatikanhøyden er en 75 meter høy tuffhøyde på Tiberens høyre bredd, rett overfor Romas sju høyder, på Vatikanstatens territorium. Under Konstantin ble skråningen skåret bort for å reise den første Peterskirken over en romersk gravplass; under dagens kirke bevarer Vatikanets nekropol disse gravene.

Sletten mellom høyden og Tiber, ager Vaticanus, rommet Neros circus, der Peter led martyrdøden under Nero i 64 eller 67 og ble gravlagt på en nærliggende gravplass. Konstantin lot hugge bort en del av høyden for å reise den første Peterskirken over graven rundt 326. Pave Leo IV trakk høyden innenfor Roms murer mellom 848 og 852.

Navnet Vatikanet kommer trolig fra en etruskisk bosetning, Vatica eller Vaticum, i vaticanus ager; Varro knyttet det i stedet til Deus Vaticanus, guden for et spedbarns første skrik. Pilegrimer fra ulike nasjoner hadde sine scholae på høyden, med losji, kapeller og gravplasser. Her lå Phrygianum, en helligdom for Kybele og Attis; altere som ble funnet ved ombyggingen av Peterskirken i 1608/09, står nå i Vatikanmuseene.

Høydens topp er omgitt av murer og utgjør Vatikanstatens territorium, så adgang skjer via Vatikanmuseene og Peterskirken. Leoninemuren, påbegynt under Leo IV mellom 848 og 852, står delvis igjen. Vatikanets nekropol ligger under basilikaen; den nærliggende gravplassen ble åpnet for publikum 10. oktober 2006.

Høyden består av tuff og når 75 meter, det høyeste punktet i Vatikanstaten. En del av skråningen ble gravd bort under Konstantin for å reise den første Peterskirken i 326 over graven som tilskrives apostelen. Kybeletempelet var så kjent at Mainz-Kastel ga sitt eget samme navn.