Cotubanamá National Park, Nasjonalpark i sørøstlige Den dominikanske republikk

Cotubanamá nasjonalpark dekker 791,9 km² i provinsene La Altagracia og La Romana, inkludert 110 km² av øya Saona og 22 hektar av Isla Catalinita. Det trapesformede området har fuktig og tørr subtropisk skog, mangrover, strender, klipper og hundrevis av grotter; 80 prosent av grunnen ligger på kalkstein og korall. Bildet viser lyse beige sandhauger mellom to kokospalmer der bladene bøyer seg over grunt turkisvann.

Det beskyttede området ble etablert i 1975 som en av Den dominikanske republikks tidlige bevaringsinnsatser. Arkeologiske levninger spredt over parken viser hvordan urfolk bebodde og brukte disse landene lenge før moderne tid.

Parken er oppkalt etter Cotubanamá, taínokasiken i Higüey-høvdingdømmet, som ble hengt i Santo Domingo i 1504 på ordre fra guvernør Nicolás de Ovando. I grottene José María, Ramoncito og Berna etterlot taínofolket tusenvis av piktogrammer, malerier, helleristninger og utskjæringer; i parken ligger over 20 seremonielle plasser og mer enn åtte urfolksgravlunder.

Inngangspunkter er tilgjengelige ved Bayahibe og Boca de Yuma, og en lokal guide er nødvendig for å utforske spesifikke stier og grottesystemer. Ta med solide sko og vann, da terrenget kan være ujevnt og grotter krever forsiktig bevegelse.

Parkens grotter rommer mer enn 20 seremonielle plasser og over åtte urfolksgravlunder; i Jose Maria, Ramoncito og Berna finnes tusener av taíno-tegninger, malerier og helleristninger. I Padre Nuestro-komplekset ble ferskvannsbassengene i grottene Chicho, El Toro og Brujo brukt som drikkevann.