Grad Daga, Militær festning og kloster i Dagana, Bhutan

Grad Daga ligger på en ås med utsikt over dalen nedenfor og viser tradisjonell bhutanesisk konstruksjon med detaljerte treskjæringer og håndmalte mønstre på vegger og takelementer. Strukturen huser klosterkvarter, helligdommer og administrative rom arrangert rundt indre gårdsplasser i den typiske dzonglayouten.

Daga Dzong ble påbegynt i 1649 på ordre fra Zhabdrung Ngawang Namgyel, som sendte Druk Namgyel for å underlegge seg området og forsvare det mot angrep fra sørstatene, dagens Assam og Vest-Bengal. Lokalbefolkningen bidro i byggingen, som ble fullført i 1651 og fikk navnet Daga Trashiyangtse Dzong. Et jordskjelv ødela hele dzongen i 1897; deretter ble den gjenoppbygd fra grunnen og templene og relikviene restaurert.

Navnet Daga kommer fra Darkala, provinsens skytsguddom, og fra Darkanang, «de hvite bønneflaggens rike», gitt av mesteren Dudjom Jigdrol Yeshey Dorji. Zhabdrung Ngawang Namgyel kalte den ferdige dzongen Daga Trashiyangtse Dzong og innsatte den første Daga Penlop. Åtte helligdommer rommer Jowo Shakyamuni omgitt av de seksten arhatene, og distriktets klosterkorps holder fortsatt til her.

Stedet ligger høyt på en ås og innebærer klatring for å nå, så stødig fottøy er viktig for turen opp. Som et aktivt kloster som gjennomgår restaureringsarbeid, kan noen områder ikke alltid være åpne for besøkende, så det er lurt å sjekke tilgangsforhold på forhånd.

Klosteret har et eldgammelt bøffelhorn fra tidlig 1500-tall som måler over 4 fot (1,2 m) i lengde og fungerer som en viktig religiøs gjenstand. Denne gjenstanden avslører hvordan slike festninger ofte huset hellige gjenstander sammen med sine militære funksjoner.