Stratobowl, Naturlig fordypning i Black Hills National Forest, South Dakota

Stratobowl er en dyp naturlig basseng med kalksteinsvegger som reiser seg 400 fot på tre sider, og danner en lukket dal sørøst for Rapid City. På bunnen ligger private feriehus, mens en offentlig sti sirkler rundt kanten ovenfor.

I 1935 startet kapteinene Stevens og Anderson Explorer II fra dette stedet, og nådde en høyde på omtrent 22 kilometer hvor de tok det første fotografiet av jordens krumning. Denne vitenskapelige bragden gjorde stedet historisk i luftfartshistorien.

Septemberarrangementet med varmluftballonger tiltrekker piloter som letter ved soloppgang for å hedre den historiske Explorer-ekspedisjonen. Den naturlige bassenget skaper spesielle vind- og varmeforhold som gjør ballongflyvninger her spesielt minneverdige for de som opplever dem.

Det offentlige området er tilgjengelig fra Rim Trailhead, hvor besøkende kan gå rundt den øvre kanten av bassenget. Klart vær gir de beste utsiktene, og lar deg se hele dalbunnen ovenfra.

Veiene på dalbunnen danner et fredstegn som er synlig fra stien på kanten ovenfor. Dette utilsiktede designet har blitt et stille landemerke for dette tidligere forskningsstedet.