Delicate Arch, Naturlig bue i Arches nasjonalpark, USA

Delicate Arch er en frittstående naturlig bue av Entrada-sandstein i Arches nasjonalpark, Utah, 16 meter høy. To tykke, nesten vertikale bein av rødoransje stein lener seg mot hverandre og møtes på toppen i et buet spenn; horisontale sedimentbånd går over den grove overflaten, og en flatere steinhette hviler øverst.

Delicate Arch var ikke en del av Arches National Monument slik det ble opprettet i 1929; buen ble innlemmet da monumentet ble utvidet i 1938. Frank Beckwith, leder for Arches National Monument Scientific Expedition, ga buen sitt nåværende navn vinteren 1933–1934. På 1950-tallet vurderte National Park Service å dekke buen med klar plast for å bremse erosjonen, men ideen ble forlatt som upraktisk.

Cowboyer kalte buen «the Chaps» og «skolelærerinnens bloomers» før Frank Beckwith, leder for den vitenskapelige ekspedisjonen til Arches National Monument i 1933–1934, ga den dagens navn. Buen vises på Utahs bilskilt og på et frimerke for hundreårsjubileet for statens opptak i unionen i 1896; OL-fakkelen for vinterlekene 2002 ble båret under den. I 2017 valgte United Utah Party den som partilogo.

Stien starter ved Wolfe Ranch parkeringsplass og strekker seg 2,5 kilometer med en høydestigning på omtrent 150 meter. Den siste delen krysser åpen slickrock uten rekkverk eller markeringer, så stødige sko og rikelig med vann er viktig.

Vind og temperaturendringer utvider små sprekker i steinen år etter år og omformer langsomt formasjonen over tid. Geologer anslår at slike buer kan stå i alt fra noen hundre til flere tusen år før de kollapser.