Baca National Wildlife Refuge, National Wildlife Refuge i San Luis Valley, Colorado

Baca National Wildlife Refuge er et føderalt beskyttet område i San Luis Valley i Colorado, som dekker våtmarker, gressmarker og buskmarker ved foten av Sangre de Cristo Mountains. Landet forvaltes for å støtte innfødt dyreliv, inkludert fugler, fisk og store pattedyr som beveger seg gjennom dalen.

Reservatet ble opprettet ved føderal lov i 2000 sammen med den tilstøtende Great Sand Dunes National Park, og konverterte land som hadde blitt brukt til ranching i generasjoner. Før det hadde området gått gjennom spansk, meksikansk og amerikansk eierskap, hver og en satte sitt preg på hvordan landet ble brukt.

Navnet Baca kommer fra en spansk kolonifamilie som en gang hadde et vidstrakt landområde over San Luis Valley. Den historien former fortsatt landet i dag, der gamle beiteruter og vannrettigheter gjenspeiler århundrer med ranculture.

Reservatet er åpent for besøkende hele året, men vår og høst tilbyr de mest komfortable forholdene for gåturer og å se på dyreliv. Det er ingen opparbeidede stier over hele området, så det er lurt å bruke solide sko og sjekke forholdene før man ankommer.

Crestone Creek, som renner gjennom reservatet, beskytter fire innfødte fiskearter som finnes på svært få steder utenfor denne dalen. Deres overlevelse avhenger av den spesifikke blandingen av kaldt fjellvann og den flate dalbunnen, noe som gjør denne bekken til et uvanlig habitat.