Petroglyph National Monument, Arkeologisk sted og naturreservat i Albuquerque, USA

Petroglyph National Monument beskytter en 27 km lang basaltbratt langs Albuquerques West Mesa, der anslagsvis 24 000 helleristninger er hugget inn i den mørke vulkanske bergarten. Ristningene ligger hovedsakelig i fire tilgjengelige kanjoner – Boca Negra, Rinconada, Piedras Marcadas og Volcano Day Use-stiene – og viser dyr, mennesker, hender, føtter, spiraler, stjerner, merker og kors. En ørkenferniss av oksidert mangan og jern gir bergarten en nesten svart overflate som kontrasterer mot de lyse beige flekkene der det ytre laget har løsnet.

Petroglyph National Monument ble opprettet 27. juni 1990 og dekker 7 236 acres langs Albuquerques West Mesa. Arkeologer daterer noen helleristninger i Boca Negra Canyon til omkring 3 000 år, mens rundt 90 prosent ble laget mellom 1300 og slutten av 1600-tallet. Spanske nybyggere la til ristninger på 1600- og 1700-tallet, hvite amerikanske nybyggere på 1800-tallet.

Rundt 90 prosent av ristningene ble laget mellom 1300 og 1600 av Pueblo-folkets forfedre, først ved direkte hugging og senere med steiner som hammer og meisel; spanske nybyggere la til egne merker på 1600- og 1700-tallet. Dagens Pueblo sier at bildene har rituelle betydninger de bare delvis deler med utenforstående.

Monumentet har flere turstier av ulike lengder gjennom de forskjellige kanjonområdene som du kan utforske på egen hånd. Tidlige morgen- eller sene ettermiddagsbesøk fungerer best, ettersom solvinkelen gjør helleristningene lettere å se.

Monumentets vestlige grense har en kjede sovende sprekkevulkaner: Butte, Bond, Vulcan, Black og JA, fra nord til sør. Lavaen som forsynte dem for 200 000 år siden størknet i gamle arroyos; erosjonen lot deretter basaltryggene stå igjen mens de mykere åsene forsvant – en omvendt topografi.