Owens Lake, Saltpan i Owens Valley, California, USA

Owens Lake er et tørt saltbasseng i Owens Valley mellom Sierra Nevada og Inyo Mountains i California. Overflaten dekker omtrent 108 kvadratmil og ligger i en høyde på rundt 3 550 fot (1 084 m).

Bassenget inneholdt vann frem til 1913, da Los Angeles omdirigerte Owens River til en akvedukt og sendte vannet sørover. Uttørkingen utløste tiår med konflikt med bønder og ranchers og gjorde regionen til en kilde til støvstormer.

Mono-folket kaller innsjøen Patsiata; navnet Owens kommer fra Richard Owens, en guide for oppdageren John C. Frémont. Innsjøbunnen rommer kulturelle ressurser for urfolk, og i 2022 godkjente en domstol støvdemping med lav påvirkning der. Miljøgrupper samarbeider med ledere i urfolkssamfunnet for å holde mer vann i innsjøen.

Sjøbunnen er beskyttet og stengt for gange og kjøring; saltflaten er ikke tilgjengelig. Observasjon skjer fra offentlige veier og stranden, og Cartago Wildlife Area ved sørenden er åpent hele året for fuglekikking. Støvstormer reduserer sikten, og en del av bunnen er grunt oversvømt for å dempe støvet.

Halobakterier trives i deler av saltbassenget og farger bakken rød eller rosa noen steder. Disse mikroorganismene overlever i ekstrem saltkonsentrasjon og skaper et uvanlig fargemønster som er synlig fra veikanten.