Mount St. Helens National Volcanic Monument, Nasjonalt vulkanmonument og naturreservat i Cowlitz County, USA

Mount St. Helens nasjonale vulkanmonument dekker 110 000 acres (445 km2) i Cowlitz, Lewis og Skamania counties innenfor Gifford Pinchot National Forest. I sentrum ligger en kjegleformet vulkan der toppen har et bredt hesteskoformet krater som åpner seg mot venstre, med snø og is på flankene og mørkegrå bergarter som kommer til syne i rygger og raviner. Fra en mørkegrå kuppel inne i krateret stiger en tykk søyle av hvit og lysegrå aske og damp loddrett opp i avrundede, bølgende masser.

Mount St. Helens fikk et utbrudd 18. mai 1980, mistet over 400 meter av toppen og etterlot et hesteskoformet krater omtrent 1,6 km bredt. Kongressen opprettet 27. august 1982 det 445 km2 store nasjonalmonumentet, det tredje som forvaltes av U.S. Forest Service, i Gifford Pinchot National Forest. Inne i det overlates miljøet til å reagere naturlig på forstyrrelsen. Innvielsesseremoniene fulgte 18. mai 1983.

Cowlitz-folket kaller vulkanen Lawetlat'la, et navn knyttet til deres bånd til fjellet; oppgraderingen i 2024 av besøkssenteret ved Silver Lake la til utstillinger om Cowlitz-historie og deres bånd til disse landområdene, og en stiftelse drevet av Cowlitz Indian Tribe ga 900 000 dollar til det planlagte prosjektet i Coldwater. Delstaten anerkjenner mai som «Volcano Awareness Month» med arrangementer til minne om dem som omkom i utbruddet i 1980.

Klatring til toppen er tillatt fra sør siden 1986. Johnston Ridge Observatory ligger ved enden av State Route 504, fire miles fra fjellet, og en asfaltert sti på en halv mile gir utsikt mot lavadomen, krateret og pimpsteinsletta. Sjekk adkomsten før avreise: jordskredet ved South Coldwater i 2023 stengte veien, med gjenåpning planlagt rundt 2026 og observatoriet muligens i 2027.

En isbre dannet seg umiddelbart etter utbruddet og fortsetter å vokse i en uvanlig rask takt, selv når vulkansk aktivitet pågår i krateret. Denne sjeldne kombinasjonen av isbredannelse og pågående vulkanske prosesser gjør dette stedet spesielt bemerkelsesverdig for vitenskapelig observasjon.