French Prairie, Prærie i Marion County, Oregon

French Prairie er en prærie i Marion County, Oregon, i Willamette-dalen nord for Salem. Willamette-elven danner grensen i nord og vest, der den ved Newberg svinger 90 grader sørover, og Pudding-elven i øst. På prærien ligger steder grunnlagt av franskkanadiere: Butteville, Champoeg, Gervais, Saint Louis og St. Paul.

Franskanadiske nybyggere ankom fra 1820-tallet til 1840-tallet og ga regionen sitt navn. Denne tidlige bosetningen ble et grunnlag for videre amerikansk ekspansjon i denne delen av Oregon.

Navnet ble første gang nedtegnet på begynnelsen av 1850-tallet av Pierre Charles Fournier de Saint-Amant, en fransk konsul i California på besøk i Oregon, som kalte området «les prairies françaises». Nybyggerne var franskanadiere og métiser, stort sett tidligere ansatte i Hudson's Bay Company, og mange giftet seg med kalapuya-kvinner. Den katolske St. Paul-kirken, bygget ett år etter St. Louis i 1845, er den eldste bevarte teglsteinsbygningen i Pacific Northwest.

Regionen er lett å utforske ved hjelp av tur- og sykkelstier som knytter sammen flere små byer inkludert Butteville, Champoeg, St. Paul, St. Louis og Gervais. Disse stiene gir deg en direkte måte å se bosetningene og det omkringliggende landskapet.

Prærien regnes også som en av de tidligste métis-bosetningene i Stillehavsnordvestens historie. På 1880-tallet hadde Oregonian Railway Company en kort periode en stasjon kalt French Prairie, omtrent to engelske mil sørøst for St. Paul.