Camera Obscura, Installasjon med camera obscura i San Francisco, USA

Camera Obscura er en optisk innretning som bruker et roterende linsesystem for å projisere levende bilder av Stillehavskysten og landskapet rundt på et rundt bord i et mørkt rom. Utstyret lager en stor projeksjon som besøkende kan se mens de står eller sitter rundt det opplyste bordet.

Installasjonen ble bygget på 1940-tallet som en del av en fornøyelsespark på dette stedet og ble senere anerkjent av National Register of Historic Places. Bygningen har gjennomgått mange endringer og renoveringer gjennom tiårene.

Bygningens ytre ble ombygd i 1957 slik at den ligner et gigantisk kamera, et eksempel på «duck architecture» der bygningen etterligner tjenesten den tilbyr. Inne roterer en metallhette i kuppelen én omdreining på omtrent seks minutter og gir 360° utsyn over klippene og havet. Linsen, trolig fra et teleskop laget av Clark Lens Company i Cambridge, Massachusetts, projiserer bildet på et hvitt parabolsk bord med 7x forstørrelse.

Camera Obscura ligger på klippene ved siden av Cliff House i Lands End, i Outer Richmond, rett nord for Ocean Beach; begge bygningene eies av National Park Service innenfor Golden Gate National Recreation Area. Rommet er nesten mørkt, så la øynene venne seg til det. Metallhetta over roterer en hel runde på omtrent seks minutter og gir 360° utsikt.

Det er det eneste camera obscura i USA som fortsatt står på sin opprinnelige plass, og den siste gjenværende attraksjonen fra Playland at the Beach, fornøyelsesparken som en gang lå på denne delen av Ocean Beach. I 1957 ble fasaden bygget om til å ligne et gigantisk kamera, et eksempel på såkalt duck architecture.