Okefenokee Swamp Park, Natursenter i Waycross, Georgia, USA

Okefenokee sumppark er et natursenter 12 miles sør for Waycross, Georgia, tilgjengelig via Highway 177 South til sørsiden av Cowhouse Island. Det er den nordligste inngangen til Okefenokee National Wildlife Refuge, en svartvannssump på over 438 000 acres. Parkens 1 200 acre store område omfatter Skull Lake, trestier, båtbrygger og et 90 fot høyt ståltårn, det høyeste utsiktspunktet i sumpen.

Parken ble etablert i 1945 for å åpne sumpen for besøkende samtidig som man bidro til å beskytte kildeområdene til Suwannee- og St. Marys-elvene. Lenge før det bosatte seminolefolk og senere pionerer seg langs sumpens kanter, og spor etter deres tid her finnes fortsatt på området.

Parkens kulturutstillinger følger myras menneskelige historie: på Pioneer Island står en gjenskapt nybyggergård rundt Highsmith Cabin, en autentisk myrbolig med uthus, og Country Store/Museum viser fotografier og gjenstander fra myra og parken. Replikaen av Wildes Cabin er et minnesmerke over Maximillian Wildes og dem som døde med ham i Wildes-massakren i 1838, innviet i 1988 til 150-årsjubileet.

Tidlig morgen er den beste tiden å besøke, når dyrene er mest aktive og luften er kjøligere. Senteret tilbyr både guidede båtturer og selvguidede alternativer, så det er verdt å stoppe ved ingangnen for å sjekke hva som er tilgjengelig samme dag som du besøker.

Parkens 1,5 mil lange jernbane, som åpnet i 1999, er det eneste sporsystemet som har tillatelse til å trafikkere Okefenokee National Wildlife Refuge. Den minner om slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet, da skinneleggere, tømmerhuggere og terpentinarbeidere høstet sumpens ressurser for lokale og globale markeder.