Paynes Prairie, Delstatspark og nasjonalt naturlandemerke i Alachua County, Florida, USA

Paynes Prairie er en savanne på 21 000 acres i Paynes Prairie-bassenget mellom Micanopy og Gainesville, gjennomskåret av I-75 og U.S. 441. Den flate marken bærer lav, flekkvis vegetasjon i grønt, lysbrunt og brunt, med grunne vannansamlinger og ett enkelt lite tre i mellomgrunnen. Alachua Sink er bassengens viktigste avløp.

Før 1637 grunnla Francisco Menéndez Márquez, kongelig skattmester i spansk Florida, ranchen La Chua nær prærien; den omfattet 87 kvadratmil og var på slutten av 1600-tallet koloniens største kvegranch, utsatt for raid av urfolksgrupper og franske buckanjører og forlatt innen 1706. På midten av 1700-tallet holdt Alachua-gruppen av seminoler under høvding Ahaya Cowkeeper prærien, og byen deres Cuscowilla lå nær dagens Micanopy. I 1813 ødela Tennessee Volunteers Paynes Town, oppkalt etter Cowkeepers sønn Payne. Florida kjøpte landet i 1970 og har siden restaurert det.

Navnet Alachua kommer fra den spanske Rancho de la Chua, en kvegdrift etablert før 1637. I 1774 noterte William Bartram at Alachua Savannah ble brukt som beitemark av seminolefolket. Prærien og seminolebyen Paynes Town ble oppkalt etter Payne, sønn av høvding Ahaya Cowkeeper.

Parken ligger mellom Micanopy og Gainesville og gjennomskjæres av I-75 og U.S. 441, som har en utsiktsrampe over bassenget. Et besøkssenter nær inngangen forklarer områdets natur- og kulturhistorie, og et utsiktstårn ved siden av gir vid utsikt over prærien. Stiene er åpne for fotturer, ridning og sykling, og det finnes en utsettingsplass for kanoer og båter med elektrisk motor.

På midten av 1970-tallet ble bisoner ført hit fra Oklahoma for å gjenopprette forholdene slik de var før europeisk bosetting; arten hadde forsvunnet fra området på 1800-tallet. Parken holder også små flokker av mustanger og ville storfe som stammer fra dyr seminolefolket holdt.