Welaka State Forest, Beskyttet skogsområde i Putnam County, Florida, USA

Welaka State Forest er et beskyttet naturområde på østbredden av St. Johns River i Putnam County, som dekker omtrent 2 300 acres. Skogen kombinerer furuskoger, cypressumper og løvtrær våtmarker som skaper ulike miljøer i området.

Statens skog ble etablert av Florida Department of Agriculture and Consumer Services nær Mount Royal, et sted dokumentert av naturforskeren William Bartram på slutten av 1700-tallet. Opprettelsen av denne beskyttede sonen gjenspeilet Floridas engasjement for å bevare våtmarkøkosystemer langs St. Johns River.

Skogen grenser til stedet Mount Royal, haugen og elveleiet som William Bartram beskrev i kapittel 4 av Travels, utgitt i 1791, og besøkende følger samme strekning av St. Johns River. Området ligger mellom de to enhetene av Welaka nasjonale fiskeklekkleri, Beecher Unit i Fruitland og Welaka Unit i Welaka, slik at klekkeriet og skogen deler samme elvekorridor.

Skogen er tilgjengelig via Putnam County Road 309, med flere inngangspunkter for turgåere, campister og utendørs besøkende. Forholdene i sumpområder varierer med sesongene, så solide sko og insektbeskyttelse anbefales på det sterkeste.

Skogen ligger mellom to separate deler av Welaka National Fish Hatchery i forskjellige byer, noe som gjør den til en del av et større bevaringsnettverk i regionen. Dette arrangementet viser hvordan beskyttelsesområder for dyreliv er strategisk plassert langs elven.