St. Vincent National Wildlife Refuge, National wildlife refuge i Florida, USA

St. Vincent National Wildlife Refuge er et beskyttet område langs Floridas Gulfkyst med øyer og fastlandsdeler som gir ulike typer av livsmiljøer for vilt. Stedet omfatter skoger, myrer, strender og kystsoner hvor du kan finne fugler, hjort, alligatorer og andre arter.

Urfolk bodde på St. Vincent Island rundt år 240 e.Kr., noe potteskår viser; øya lå i chinefolkets område, kjent for sin dyktighet i å navigere fra Apalachee Bay til Mobile Bay. Etter Apalachee-massakren i 1704 døde innbyggerne eller ble fordrevet, og øya gikk gjennom ulike eiere av europeisk opphav. I 1968 kjøpte The Nature Conservancy den for 2,2 millioner dollar, U.S. Fish and Wildlife Service betalte tilbake med inntekter fra Duck Stamp-salg, og refugiet ble opprettet.

Øyas navn stammer fra den spanske misjonstiden, og hovedveien B Road, dekket av østersskjell, minner om husdyrholdet tidlig på 1900-tallet. Siden 1990 avler reservatet truede rødulver, og valpene flyttes til Alligator River National Wildlife Refuge i North Carolina. Mellom november og januar holdes tre primitive jakter på sambarhjort, hvithalehjort, forvillede griser og vaskebjørn, tildelt ved loddtrekning, og øya er da stengt for andre besøkende.

Nærmeste båtrampe ligger en kvart mil fra øya ved enden av Indian Pass Road (County Road 30B), 22 miles vest for Apalachicola; lokale kapteiner tilbyr privat transport. Det finnes ikke besøkssenter, drikkevann eller toalett, og bare B Road er dekket av østersskjell. Vær oppmerksom på vind, tidevann, strømmer og østersbanker; reservatet stenger for publikum under tre jakter som tildeles ved loddtrekning mellom november og januar.

Området har et avlsprogram for utrydningstruede røde ulver, en art som nesten forsvant fra Nord-Amerika. Disse ulvene spiller en viktig rolle i å gjenopprette økosystemer og viser suksess i kampen mot utryddelse.