Shell Key Preserve, Naturreservat ved Floridas golfkyst i USA

Shell Key Preserve er et naturreservat ved Floridas golfkyst som består av barriereøyer, mangroveskoger og sjøgressenger. De enkelte øyene og habitatene ligger spredt utover vannet og danner en sone der land og hav møtes i et stadig skiftende mønster.

Shell Key oppsto fra en undervannsbanke nord for Bunces Pass og dukket opp som en barriereøy tidlig på 1960-tallet, først under navnet North Bunces Key. Siden har øya vokst etter hvert som sandbanker utenfor kysten flytter seg inn mot stranden, og gjennombrudd fra stormer har lukket seg igjen. I dag er den en del av det 1 800 acre store Shell Key Preserve i Pinellas County.

Shell Key er et av Floridas viktigste områder for hekking og overvintring av vadefugler og fungerer også som studieområde for disse artene. For å balansere fugler og besøkende er offentlig bruk begrenset til øyas nordlige og sørlige ende, mens en sentral vernekjerne er stengt for publikum.

Shell Key Preserve er bare tilgjengelig med båt; det finnes ingen toaletter på øya. Nærmeste båtramper, tilhengerparkering og toaletter ligger i Fort De Soto Park. Allmenn bruk er begrenset til øyas nordlige og sørlige ende, mens kjerneområdet i midten er stengt for publikum av hensyn til naturvernet.

Øyene endrer seg stadig på grunn av vind og bølger, så landskapet kan se merkbart annerledes ut fra ett besøk til det neste. I 2015 stengte flyttende sand en kanal nær nordspissen av hovedøya, noe som endret hvordan båter kunne nærme seg den delen av reservatet.