Wilderness Waterway, Vannvei i Collier County og Monroe County, Florida, USA

Wilderness Waterway er en 99 mil lang padlerute som går gjennom mangroveskoger, våtmarker og kystområder mellom Flamingo og Everglades City. Ruten inkluderer smale kanaler der vannstanden endres sesongmessig, og hindringer som falne trær krever nøye manøvrering.

Ruten ble utviklet for å beskytte Sør-Floridas villmark og gi rekreasjonstilgang til fjerntliggende områder som ellers ville være vanskelige å utforske trygt. Utnevnelsen til National Recreation Trail befestet beskyttelsestiltakene for villmarken rundt.

Vannveien fungerer som et naturlig klasserom hvor padlere ser de sammenkoblede økosystemene som har forsørget mennesker og dyreliv i generasjoner. Besøkende opplever på nært hold hvordan mangrover og våtmarker fungerer som et levende landskap i stedet for å se naturen på avstand.

Padlere trenger solid navigasjonskunnskap og kunnskap om tidevann siden vannstanden endrer seg dramatisk og grunne partier er vanlige langs ruten. Beste padlesesong er fra oktober til mars når været er mer stabilt og insektene mindre plagsomme.

Padlere navigerer gjennom en labyrint av mangroverkanaler der GPS blir upålitelig og tradisjonelle sjøkart viser seg mer nyttige enn moderne dingser. Disse fjerntliggende vannene byr på dyrelivsmøter som sjelden finnes andre steder i Florida.