Gulf State Park, Delstatspark i Gulf Shores, Alabama

Gulf State Park dekker 6 150 acres i Gulf Shores, mellom Highway 59 og State Route 161, med 2,5 miles hvit sandstrand i vestenden. Bak stranden ligger myrland, tefargede bekker, furuskoger og tre kildefødte innsjøer: Lake Shelby på 750 acres, Middle Lake og Little Lake. En 1 540 fot lang fiskepir strekker seg ut i Mexicogolfen.

Hyttene og et kasino i Gulf State Park ble bygget på 1930-tallet av mannskaper fra Civilian Conservation Corps under føderal ledelse. Parken åpnet i 1939 etter at eiendommen ble overført til delstaten. Orkanen Ivan ødela den i 2004, noe som førte til en 1 540 fot lang fiskepir, et basseng på 5 000 kvadratfot, et natursenter og renovert campingplass. Piren ble skadet av orkanen Sally i 2020 og gjenåpnet i august 2024.

Besøkssenteret forklarer hvordan stranden og skogen henger sammen, med parkvakter som diskuterer betydningen av kystvern for samfunnet. Utdanningsprogram lærer om dyreliv fra trekkfugler til havskilpadder som bruker disse farvannene.

Overnattingsalternativer varierer fra teltcamping til hytter nær ferskvannssjøen, med fasiliteter spredt over hele området. Stiene er godt merket og generelt enkle å gå, noe som gjør dem egnet for halvdagsturer når som helst på dagen.

En stor ferskvannssjø ligger overraskende nær saltvannsbukter, noe som skaper en sjelden overgang mellom to svært forskjellige vannmiljøer. Denne nærheten gjør at besøkende kan oppleve begge økosystemene på ett sted.